第13話 化けて出た古位牌／会津若松市【怪談】

皆さんは、江戸の世の会津に伝わる奇妙な怪談をご存知でしょうか。まずは、現代人にも分かりやすくまとめたあらすじをご覧ください。

■「化けて出た古位牌」

幕末の会津、藩の御用長屋に住む小姓の片峯九八が病に倒れ、友人の山田が看病していました。

すると九八の枕元に若い女の幽霊が現れ、「私は善龍寺に葬られた無縁仏です。九八様とは縁があるので弔ってほしい」と訴えます。

山田が寺を訪ねて調べたところ、その法名が刻まれた小さな石碑が見つかりました。

しかし住職によると、それは人間ではなく、昔ある侍が可愛がっていた「飼い猫の墓」だというのです。

九八は納得がいかないながらも供養を依頼しましたが、九八も間もなく病死してしまいました。

それから数年後、長屋に謎の女が現れます。

女を目撃した奉公人がその晩に突然自殺すると、以降、長屋では怪異が頻発するようになります。

住人たちは「狐や狸の仕業だ」と考え、長屋の脇に罠を仕掛けました。ある夜、罠が激しく作動する音が響き渡ります。

住人たちが提灯を手に駆けつけると、そこに挟まっていたのは動物ではなく、文字もかすれて読めないほど古ぼけた、一個の「古位牌」でした。

（『会津怪談録』より。要約、現代語訳　Gemini）

■ 怨念でもない…この話は一体何を伝えたいのか？

この話を読んだとき、私は妙なモヤモヤ感を抱きました。

誰も悪いことをしていないのに供養した人間は死に、ただ女を見ただけの奉公人が自害する。怨念の理由も明確には描かれていません。

この怪談の背景を考察してみると、いくつかの視点が見えてきます。

・「猫の執念」の恐怖：人間に化けて悲劇のヒロインを演じ、お経（霊力）を得ようとした化け猫の不気味さ。

・理由のない「理不尽な怪異」：江戸から幕末の怪談によくある「理由は不明だが、関わったら最期」という当時のリアルな恐怖。

・歴史に埋もれた「無縁仏」の寂しさ：誰のモノか分からなくなった「古位牌」が、自分の存在を忘れないでくれと引き起こした哀愁。

なるほど、現代のホラーのような「すっきりした原因と結果」がないからこそ、純度の高い恐怖が残るのかな……そう納得しかけていました。

——しかし、本当の「納得」は、現地に足を運んだ瞬間に訪れたのです。

■ 現地レポート：善龍寺の山の上で、私は「あーーー。」となった

怪談の舞台である、会津若松市の「善龍寺」。

ここには会津戦争の悲劇を伝える有名な「なよ竹の石碑」があり、その周囲は綺麗に整備されています。

しかし、一歩その奥へと足を踏み入れ、山の斜面を登っていくと……空気が一変しました。

そこに広がっていたのは、ちょっと不気味な光景でした。

傾斜のきつい山の斜面に、ゴロゴロと転がっている、倒壊した古い墓石や灯籠の破片。

生い茂る苔のせいで、そこに何が書かれているのか、誰が眠っているのか、文字が全く読めない石碑が、不規則に身を寄せ合うようにして沈黙しています。

草木に埋もれるように並ぶ古い墓標の合間を、現代の太い黒いパイプが蛇のようにうねって這っているのが、かえって過去と現在の境界を曖昧にしていて、ゾクッとする生々しさがあります。

怪談の中で、住職が言った「無縁の者であれば過去帳には載せないが、それらしい墓所はある」「他の墓からは少し離れた小高い所に小さな石碑があり」という言葉。

まさに、この光景そのものでした。

■ 資料で見つけた、闇の「真実」

なぜ、この山の斜面にはこれほどまでに凄まじい気配の「無縁仏」が眠っているのか。

後日、私はある資料を見つけて、血の気が引くような衝撃を受けました。

そこには、この善龍寺の歴史についてこう記されていたのです。

『（名僧・得明の業績として）貧困な産婦に米を与え、「陰殺（間引き）」をさせないようにした。その結果藩公からしばしば褒美を授かる。』

間引き——。それは、貧しさゆえに、生まれたばかりの赤ん坊の命を奪わねばならなかった、当時のあまりにも悲しい歴史の闇です。

お寺の住職が必死にそれを止めようとしていたということは、それだけ裏を返せば、この地域では救いきれなかった幼い命や、貧困の犠牲になった名もなき人々が、無数に存在していたという生々しい証明に他なりません。

そしてその魂たちは、この善龍寺の斜面に「無縁仏」としてひっそりと葬られていたのではないでしょうか。

怪談で「若い女」に化けたモノが、住職から「実は侍の飼い猫の墓だ」と言われたエピソード。

もしかしたらそれすらも、本当に猫だったのではなく、過去帳に載せることもできなかった「語られてはならない誰かの命」を隠すための、お寺側の優しい嘘だったのかもしれません。

歴史の闇に埋もれ、誰にも思い出されなくなった無数の魂たちの、寂しさと、悲しさと、「ここに僕たちがいたことを忘れないで」という自己主張が

「古位牌」という形をとって、長屋の人々の前に現れたのかもしれません。

現場に立ち、無造作に傾いた墓石群を目撃し、そして歴史の真実を知ったとき、

時空を超えて幕末の人々が本当に恐れ、そして哀れんだ「怪異の正体」に触れた気がしました。

皆さんも会津を訪れた際は、綺麗に整備された表の歴史のすぐ裏側にある、この「語られてはならない歴史の気配」を肌で感じてみてください。

【原文】化けてでた古位牌

⬛️地図　善龍寺、駐車場あり

善龍寺は旧会津藩菩提寺で、 会津藩家老西郷頼母、その一族二十一人の墓、妻千恵子の辞世を刻んだ「なよたけの碑」があります。

location：善龍寺　model：わたし

◼️会津遺産カード（Aizu Heritage Card） 

会津の怪伝説_ MAP

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