第1話 籠城戦の声知るお堂／興徳寺【噂話】

街の底に眠る記憶――会津若松の名刹「興徳寺」と怪異の影

会津盆地は古くから豊かな文化が花開いた歴史ある土地で、それゆえに、影の形に添うように数多くの「怪異譚（かいいたん）」も語り継がれてきました。

名だたる偉人が要衝とした興徳寺

なかでも会津若松の中心部に佇む「興徳寺（こうとくじ）」は、歴史上の名だたる偉人たちがこぞって大切にしてきた、もの凄く格式の高いお寺です。

市街地にひっそりと佇む興徳寺（こうとくじ）。一見すると静かで美しい普通のお寺のようですが、実はここ、「日本の歴史が大きく塗り替わった瞬間」の舞台となった場所なのです。

歴史の教科書に登場する天下人・豊臣秀吉。彼が日本全国をほぼ統一し、最後に東北の地を新しく治めるルールを決めるため、ここ会津へとやってきました。

当時、お城（のちの鶴ヶ城）が改修中だったこともあり、秀吉は広大で格式の高かったこの興徳寺を臨時の政庁（滞在先）に選んだのです。

わずか数日間の滞在が、東北の運命を変えた

秀吉がこの興徳寺に滞在したのは、ほんの数日間のことでした。しかし、その短い時間の間に、東北のこれからを決めるあまりにも重大な決定が、この興徳寺で次々と下されていきました。

伊達政宗の退去：

当時、東北で大きな勢力を持っていた伊達政宗は、秀吉によってこの会津の地を没収され、別の地へと移されることになりました。

新たな主、蒲生氏郷の誕生：

代わりにこの会津を託されたのが、秀吉が最も信頼を寄せていた名将・蒲生氏郷（がもううじさと）でした。

「伊達政宗が会津を去り、蒲生氏郷がこの地へやってきて、現在の会津若松の町の基礎を築いた」そんな歴史の大きな転換期は、まさにこの興徳寺の境内で幕を開けたのです。

境内にはこの地を治めた戦国武将・蒲生氏郷（がもううじさと）公の遺髪が今も静かに納められており、古くから特別な場所として大切に守られてきた歴史があります。

そんな名だたる権力者たちに愛されてきた興徳寺ですが、古い歴史が深く積み重なる一方で、そこにはどこか不思議な影も潜んでいるようです。

歴史を積み重ねた古刹の影

竹書房から出版されている『会津怪談』という本の中に、ある興味深い話が登場します。

 本のなかでは名前が伏せられていますが、とある「古くからのお寺」のお堂で、たびたび怪現象が起きるというのです。

さらに別の章では、これまた匿名ながら「庭に井戸の跡がある名刹」の話が紹介されています。

そのお寺に客人が来た際、庭の片隅に人影が見えると、なぜかその客人の身近な人が病気になったり、

不調になったりするらしい……という、人から聞いた話として書かれているのです。

確証があるわけではなく、あくまで私の憶測ではありますが、歴史の糸をたどっていくと、

この2つの怪談に登場する匿名のお寺は、会津若松市にある「興徳寺」のことなのではないかと思えてならないのです。

鎌倉時代に開かれ広大な敷地

興徳寺は、会津若松の中心部にひっそりと佇むお寺です。鎌倉時代の弘安二年（1279年）に開かれた、会津における臨済宗の発祥の地でもあります。

かつては現在の神明通りの3分の1を占めるほどの広大な敷地を誇り、現在の市役所のあたりまで立派な建物や参道が続いていたと伝えられています。

城下町を整備した蒲生氏郷公からも厚い信頼を寄せられ、お城の郭内（外堀の内側）に残ることを唯一許されたほどです。

境内には、先ほど触れた氏郷公の遺髪を納めたお墓や、辞世の句碑が静かに遺されています。

見るからに素晴らしい雰囲気をまとったこのお寺の庭には、今も古い井戸の跡が遺されています。

お城のすぐ近くという立地もあり、その佇まいを見ているだけでも、怪談に書かれた不思議な人影の話が現実味を帯びて感じられます。

旧本堂は鶴ヶ城の廃材を利用

さらに興味深いことに、このお寺の旧本堂には、明治初期に解体された鶴ヶ城（会津若松城）の廃材が使われていたといいます。

鶴ヶ城といえば、幕末の戊辰戦争で新政府軍に包囲され、激しい籠城戦が行われた場所です。

四斤山砲（よんきんさんぽう）による容赦のない砲撃にさらされ、多くの犠牲者を出しながらも、精強な会津の武士や女性たちは1ヶ月以上も戦い続けました。

その激動の歴史と、戦火の中で散っていった人々の凄まじい無念を吸い込んだお城の木材が、お寺の建物を支えていたのです。

そんな幾重もの歴史の面影と、微かに漂う怪異の気配に惹かれ、青葉が美しく映える季節に境内へレンズを向けに足を運んでみました。

新緑の古刹に祈る

かつて百貨店の長崎屋があった繁華街の裏手、現在は近代的なビルの谷間に埋もれるようにして、興徳寺は静かに佇んでいます。

周囲の喧騒から切り離されたかのように、そこだけは古刹としての凛とした、どこか張り詰めた空気が今も守られていました。

境内を見渡していると、お昼時だったからか、地元の役所や近くのオフィスから出てきたと思われるスーツ姿のビジネスパーソンたちが、ひとり、またひとりと無言で境内へ吸い込まれて参拝されていきます。

観光の場としてではなく、日々の暮らしの営みの中に、この由緒ある静寂が深く溶け込んでいる。

そんな、街角のお寺ならではの底深い歴史の息遣いを感じる光景でした。

実はこの興徳寺、会津でいまも密かに語られている怪談「幽霊清水（ゆうれいしみず）」や「化け猫」の舞台でもあるのですが…。

その切なくも恐ろしいお話については、また別の記事で詳しくご紹介しますね。

今でこそ繁華街となった神明通りですが、昭和20年に道路が開通するまでは、この場所は鬱蒼とした杉木立が茂る興徳寺の広大な墓地でした。

ビル群の底には、今も無数の墓石や氏郷公の遺髪が眠っています。

昼間はスーツ姿の参拝客が静かに行き交う街角の古刹ですが、庭にひっそりと遺る古井戸の跡や、かつてお城の廃材で建てられていた本堂の歴史、そして清水にまつわる古い因縁に思いを馳せてみると、

アスファルトの下に幾重にも積み重なった古い記憶が、ふと怪異となって這い出てくるのではないのか…。

そんな不思議な想像を掻き立てられる、歴史のロマンと畏怖に満ちた名刹です。

今も境内に漂う、歴史の余韻

秀吉の命令によって会津の主となった蒲生氏郷は、会津の地を深く愛し、産業や文化を大きく発展させました。

現在も興徳寺の境内には、40歳という若さで亡くなった氏郷の遺髪がおさめられた石塔（お墓）が、彼の残した辞世の句とともに静かに佇んでいます。

「秀吉が滞在し、政宗の運命が変わり、氏郷がここから会津の礎を築いた」

そう知ってから改めてこの静かな境内を見渡すと、古い土の下に眠る歴史の足音が、かすかに聞こえてくるような気がします。

location：瑞雲山 興徳寺

■地図　駐車場２台あり

⬛️会津遺産カード（Aizu Heritage Card） 

怪伝説を巡る