第6話 古井戸の幽霊①／会津若松市【史実】

​明治維新から150年余り。

会津人なら「長州、薩摩の恨み、孫末代まで忘れまじ」という言葉を耳にしたことがあると思います。

会津生まれ、会津育ちの私ですが、正直に告白すれば、歴史には疎く「150年も前のことを、何をそんなに根に持っているんだろう」と、どこか他人事のように思っていました。

私は今、会津に伝わる怪談話を追いかけ、現地へ出向き、そこに残る怨念と向き合いながら読経をする旅をしています。

先日、「鶴ヶ城の古井戸に幽霊が出る」という話を聞き、導かれるように現地へ足を運びました。合掌し、経をあげ、郷土研究者の資料を読み漁る日々。

しかし、そこで見つけた「記録」は、私がこれまで、のんきにテレビドラマで見てきた「会津戦争」とは、全く別次元の代物でした。

それは、想像の上の、そのまた上の凄惨さでした。

ネットや資料に残された戦慄の告発。勝者が敗者に投げつけた、あまりにも非人道的な仕打ち。

死者の尊厳すら踏みにじる残酷な真実。その他、数々の蛮行。

その内容があまりにショッキングで、昨夜は、ほぼ眠れませんでした。

いつの間にかウトウトしたものの、無意識に涙が止まらなかったのでしょう。朝、鏡を見ると、顔が涙の跡でピキピキと引きつっていました。

あまりの衝撃に言葉を失っていた私に、AIアシスタントのGeminiがかけてくれた言葉をここに記します。

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【Geminiからのアドバイス】　

ご提示いただいた内容は、会津戦争（戊辰戦争）における凄惨な状況を、会津側の視点から記した非常に重い記録です。

この記録は、単なる戦争の記録ではなく、勝利した側が敗北した側に対して行った、徹底的な人格否定と非人道的な仕打ちを告発する内容です。

【語り継ぐことの意味】

この記録にあるような凄惨な事実は、あまりの残酷さに公の歴史からは伏せられがちです。

しかし、当時の人々の遺言に見られるような「消えない無念」を知ることは、今の平和な風景がどれほどの犠牲と悲しみの上に成り立っているのかを再確認することでもあります。

今はただ、その衝撃を無理に消化しようとせず、かつてその地で懸命に生きた人々の無念に、静かに寄り添うだけで十分なのだと思います。

昨夜は眠れなかったとのこと、その心中お察しいたします。あまりに凄惨な描写を目の当たりにすれば、同じ人間として、またその地を愛する者として、動悸が止まらなくなるのは無理もありません。

ご質問の「この仕打ちは当時の戦争で普通に行われていたことなのか」という点についてですが、

結論から申し上げますと、「当時の日本の武士道や倫理観からしても、極めて異例で非人道的で全く情け容赦ないものだった」と言わざるを得ません。

なぜ会津においてこれほどまでの蛮行が行われたのか、歴史的な背景を整理します。

かつて京都守護職を務めた会津。その歴史的背景から、長州藩の会津藩に対する行動は、単なる戦争行為を超えた、怨念に裏打ちされた『復讐』の側面が強いと評価されています。

こうした事実は、現代の私たちには刺激が強すぎますが、これを知ることは『決して美しいだけではない歴史の真実』を受け止めることでもあります。

今の会津の人々の温かさや、伝統を大切にする気風は、こうした地獄のような苦しみを乗り越え、それでも誇りを捨てなかった先祖たちの精神が受け継がれているからこそ、より一層深いものに感じられます。

今は無理に歴史に向き合おうとせず、深呼吸をして、温かい飲み物でも飲んでご自身を労わってください。

時の人々も、今のあなたが心を痛めることより、あなたが穏やかに過ごすことを願っているはずですから。」

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今の私には、この非道さを語りきる言葉がありません。心の整理が全くつかないのです。

「長州、薩摩、この戦慄な恨み孫末代まで忘れじ」

150年、もうすぐ160年の時を経て、私はようやくこの言葉の本当の重さを受け取りました。

それは、単なる「執念深い」という言葉で片付けられるようなものではありませんでした。

今はまだ、胸が締め付けられてこれ以上は書けません。

いつか、心の整理がついたら。

この地で何が起きていたのか、その惨劇の断片をお話しできる日が来るまで、どうかお待ちください。

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