美しい観光地、会津若松の「鶴ヶ城」。その穏やかな風景の足元には、今も幕末の悲しい歴史が口を開けています。
今回は、お城の中に点在する「古井戸」にまつわる、ある奇妙な記憶のお話です。
実はSNSでも、
地元の子どもたちが学校行事でお城に行くと「井戸は戊辰戦争のとき、亡くなった死体を納めた場所だった」と教わることや、
過去に井戸から白骨が見つかったという実話が静かに語り継がれています。
華やかな城跡の裏側で、なぜこれほどまでに「井戸」が不気味な影を落としているのでしょうか。
2. 井戸の底から聞こえた「音」
1868年の戊辰戦争。鶴ヶ城は約一ヶ月もの間、激しい攻撃にさらされました。
毎日、数千発もの大砲の弾が降り注ぐ極限状態の中、お城の中では多くの人が命を落としました。
地面を掘る時間も場所もない。そこで仕方なく、使わなくなった「空井戸」と｢お堀」を、亡くなった人たちの安置場所にするしかありませんでした。
暗く深い井戸の底に、重なり合うようにして運ばれていった人々。そこには武士も、女性も、子供もいました。
砲弾の嵐に負傷し生きる屍状態の武士。「敵にやられるくらいなら」と自ら井戸に身を投げた者もいました。
戦闘が長引くにつれ、井戸の周りでは、当時こんな奇妙な話がささやかれていたそうです。
｢空井戸なのに、井戸の底から『パチャ……パチャ……』と水が跳ねるような音が聞こえてくる。
あるいは、湿った石壁を誰かが爪で引っ掻くような音がする。」と…。それは、亡くなった方の魂が立てる音だったのでしょうか。
それとも、まだ息があるのに井戸へ入れられてしまった人が、暗闇の底で助けを求めていたのでしょうか。
助けたくても助けられない絶望感の中で、その音は井戸の側で静かに響くのだそうです。
戦場における井戸は、生きるための命綱であると同時に、死者を飲み込む「墓穴」でもあったのです。
3. 今、古井戸の前で祈る
先日、私は鶴ヶ城を歩き、その古井戸のひとつを訪ねました。今は頑丈な蓋がされています。
私は井戸跡の傍に静かに座り目を閉じて低い声で、お経を唱え始めました。
「観自在菩薩… 行深般若波羅蜜多時」
お経を唱え終え、立ち上がろうとした時です。ふと、井戸の中が気になりました。
井戸と蓋の隙間からは吸い込まれそうな闇が見えました。遺体が井戸にあったのは150年も前の話。
そうだとは分かっていても、「もし今も屍体（したい）の匂いがしたらどうしよう」という、不安がよぎるのです。
私はまずはクンクンと匂いを嗅いでみました。幸い、井戸から異臭はしません。
次に襲ってきたのは、胸のドキドキ。「もし今も、井戸の底に骨があったらどうしよう……」という妄想。一度考えてしまうと、もう止まりません。
周りを見渡せば、大勢の観光客が行き交い、楽しそうな話し声や笑い声が響いています。
そんな明るい喧騒の中で、私一人だけが150年前の井戸の歴史と対峙し、心臓をバクバクさせている――。そのギャップが余計に緊張感を煽ります。
周囲のにぎやかさがふっと遠のき、高鳴る自分の心臓の音だけが耳の奥で響くようでした。
恐る恐る井戸の蓋の隙間に顔を近づけ、暗闇の奥の奥へと視線を凝らします。
――その瞬間。底の方で、何か…白いモノが見えました。
「んっ……！？」
思わず息が止まります。暗闇の底で静かに白くたたずんでいたもの。それは…
数十枚の「一円玉」でした。
誰かがそっとお供えしたものでしょうか。アルミニウム硬貨が光の届かない古井戸の底でキラリと輝きを放つのです。
張り詰めていた私の緊張がふっと解けていきました。
井戸の縁（ふち）にそっと触れながら、心の中で戦人たちに語りかけます。
「あなた方が命をかけて守った会津は、今ではこんなに多くの方々を魅了する素敵な町になりましたよ。どうぞ安らかにお眠りください」
目を開け立ち上がると、そこには先ほどと変わらず、笑いながら行き交う観光客の人々の姿がありました。
3. 歴史の年輪と主君の祈り
今の天守閣は戦後に建て直されたものですが、足元の「石垣」や「お堀」は、150年前の戦いをその身で受け止めた当時のままの姿です。
石垣をよく見ると、大砲の弾が当たって抉（えぐ）れた場所が今も残っています。
そして、穏やかに水面を湛えるお堀。あの日、埋葬を許されなかった人々が石を括り付けられて沈められたり、女性たちが身を投げたりした場所でもあります。
今の平和な風景の下には、そうした悲しい記憶が今も静かに眠っているのです。
もしあなたが鶴ヶ城を訪れて、古い井戸や傷ついた石垣を見かけたとき、ふと冷たい風が通り抜けるような感覚がしたら。
それは、かつてここで懸命に生きた人たちの記憶が、ほんの少しだけ、あなたの心に触れた瞬間なのかもしれません。
【別記：主君の祈りと覚悟】
落城直前、藩主・松平容保公は城内の井戸にお香を捧げ、亡くなった方々へ深い祈りを捧げたと伝えられています。
その後、覚悟を決めた容保公は、降伏の儀へ臨むべく静かに城を後にされました。
凄惨な戦場の中でも、命を落とした者への慈しみを忘れなかった主君の姿。
その祈りもまた、今も古井戸の底に静かに息づいているのかもしれません。
■地図
◼️会津遺産カード（Aizu Heritage Card）
そんな歴史があったんですよね🙏
返信削除366先生✨。私も知った時、衝撃的でした
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