第15話 薬師河原の青い火玉/会津若松市【怪談】

​若松キリシタン塚巡礼記

「会津キリシタン」について皆さんはご存知でしょうか？

偶然、本屋さんで手に取った幽霊本。本のあとがきには、こんな言葉がありました。

「話の中に出てくる幽霊となった死者よりも、幽霊話の中に潜む人間の残虐さこそ怖いと感じました。」

その真意を確かめるべく、私はある場所へ向かいました。これは、「薬師河原に青い火の玉が現れる」という怪談の場所を旅した話です。　　

薬師河原の処刑場

会津の「戊辰戦争」以前の歴史――蒲生氏郷公によって広まった会津のキリスト教と、その後の激しい「禁教と弾圧」については、あまり語られることがありません。

江戸初期、約60名もの信者が命を落としたと伝えられています。

特に行われたのは「穴吊り（逆さ磔）」という、残虐を極めた過酷な拷問でした。

人間を逆さにすることで内臓が下垂したり、頭に血が上ってすぐに死亡したりしないよう、

体の数箇所を縄で縛ります。そして、頭に下がってきた血が一気に溢れてすぐ死んでしまわぬよう、

耳や頭部に小さな穴を開けておき、そこから血がポタポタと、数日間にわたり絶え間なく流れ落ちるような工夫が施されていました。想像を絶する残忍な刑でした。

拷問で改宗を迫り、これに断固として応じない信者たちは、見せしめとして処刑されていったのです。

会津怪談『老媼茶話』より

（現代語訳：Gemini）

寛永12年（1635年）、城主である加藤明成の時代のこと。南会津の水無村（現在の田島町）において、横沢丹波とその邸宅の二重壁の中に隠れていたバテレン（外国人の宣教師）ら60名が捕らえられました。

そしてその年の12月17日から20日にかけて、藩の処刑場であった橋本の薬師堂河原において、逆さ磔（さかさはりつけ）の刑によって処刑されました。

この頃に行われていたキリシタンの処刑方法は、彼らをいかに棄教させるかに重点が置かれていました。

そのため、すぐに命を奪う方法よりも、いかにして長く苦痛を与え続け、その苦痛に耐えかねて棄教を申し出せる仕組みになっていました。

また、逆さ磔や逆さ吊りの刑の場合には、人間を逆さにすることで内臓が下垂したり、

頭に血が上ってすぐに死亡したりしないよう、体の数箇所を縄で縛りました。

さらに、頭部や耳に小さな穴を開けておき、頭に下がってきた血がタツタツと適度に外部へ流れ出るような工夫が施されていました。

横沢丹波の処刑は12月18日に行われました。彼は「南無阿弥陀仏」の六字名号が書かれた白衣を着せられ、首には浄土宗の数珠を掛けられて逆さ磔（はりつけ）にされました。

また、バテレンたちが処刑されたのは、最後の日である12月20日のことでした。

日本人が逆さ磔にされた場合、長く生き延びてもせいぜい2日ほどで死亡するのが一般的であったとされています。

しかし、このバテレンの場合は実に7日間、12月26日の夕方まで生存していました。

その驚異的な生命力に対し、当時の見物人たちは大きな衝撃を受けたといいます。

また、この時に処刑された60人の中には、まだ幼い子供たちも含まれていました。

しかし彼らは幼少であるにもかかわらず、極刑に処されることを全く恐れず、口々に「死後には上天明朗✨」

（死んだ後には天に上り、明るい世界へ行くことができる〕と唱えながら、率先して死に臨んだと伝えられています。

さて、この処刑場において、他の男女の磔刑が行われたある日のことです。大川の下流へ魚獲りに出かけた人物がいました。

その者が夜更けにこの薬師堂河原に差し掛かったところ、磔柱のすぐ下に、手毬ほどの大きさの青い火の玉が現れました。

火の玉はフワフワと転がりながら、磔柱を登ったり降りたりし、しばらくの間、空中を泳ぐように動いていましたが、突然、消え去りました。

これを目撃した男は非常に驚き、恐怖のあまり急いで自宅へ帰り、家族や友人たちにこの出来事を語り聞かせました。

すると、周囲の中にも「自分もそれらしいものを見た」と言う者が現れました。それはおそらく「人玉（ひとだま）」の類であったのだろうというのが、当時の人々の共通した意見でした。

若松キリシタン塚で祈りを捧ぐ

Googleマップで『会津 キリシタン』と検索しても出てこない、地元の人でも知る人ぞ知る場所「若松キリシタン塚」。薬師河原橋の脇にあります。

鶴ヶ城の桜も散り始め、会津若松市の桜も満開を過ぎた頃、ここを訪れました。

この場所から会津の象徴である「磐梯山」が一切見えません。まるで、会津人であることすら許されなかったかのように。高い障害物もなにもないのに、不思議です…。

周囲の桜は満開だというのに、この塚の周りだけは冷たい風が吹き桜の蕾は硬く閉ざされたままでした。

その枝ぶりはどこか不気味。まるで苦しみもがく指が重なり合っているかのように、不自然によじれ、ねじ曲がっています。

「南無阿弥陀仏が書かれた服を着せられ、首に数珠をかけられて刑を受けた」という彼らの無念を想い、

お経をあげるのではなく、そっと石碑に触れて祈りを捧げてきました。

再びキリシタン塚へ

若松市内の桜はとっくに散り終え、裏磐梯の桜峠が満開の知らせを聞いたころ、私はどうしてもキリシタン塚の開花した桜を見たくて再びキリシタン塚を訪れました。

ここの桜の開花が遅かったのは、カンザンという種類の遅咲きの桜だったからのようです。

満開に咲くその花は、どぎついくらいに鮮やかなピンク色の花を一面に咲かせていました。

しかし、花がどんなに咲き誇っても、ここの空気は重く沈んだままなのです。

すぐ近くのブルーシートで覆われた巨大な檻。そこから、十数匹の犬たちの激しい鳴き声が、止むことなく辺りに響き渡っていました。姿は見えなくても、その異様な鳴き声だけで、鳥肌が立つような恐怖を感じます。

風が吹くたび、何とも言えない獣の悪臭と狂ったように吠え立てる声が混じり合い、カンザンの花をゆらゆらと揺らすのです。

その揺れる花びらを見つめていた、次の瞬間でした。

これまでに経験したことのない、ゾワゾワとした奇妙な鬱々とした心地悪さが込み上げてきました。

満開の桜を見て、「綺麗」ではなく「気持ち悪い」と感じたのは、これが初めてのことです。

ゆらゆらとうごめくその鮮烈な濃いピンク色は、まるでかつて頭や耳に小さな穴を開けられ、

数日間にわたってポタポタと絶え間なく流れ落ちていた、あの信者たちの血そのものであるかのように思えてならなかったのです。

昭和に供養塚が建てられたとはいえ、この場所に渦巻く無念の気配は、今もまだ消えていないのかもしれません。

本では、このような言葉で締めくくられています。

「ただキリスト教を信じただけの、罪もない信者たちが刑の執行のもとに命を落とした歴史がそこにはありました。」

幽霊本から始まった今回の旅。

それは、私の知らなかった会津の過酷で残忍な歴史と、信念を曲げなかった人々の魂に触れる旅となりました。

location：若松キリシタン塚、涙橋

若松キリシタン塚の案内板

『寛永12年（1635）幕府のキリスト教の厳禁令が強化されたが、会津では加藤明成が藩主のとき、キリスト教徒の長の横沢丹波やその一族と横沢屋敷に潜んでいたバテレン（外人教徒）たちが捕えられ、この辺りの薬師河原で処刑されたという。

そのいい伝えどおりの地から犠牲者の骨と思われる人骨が見つかったので、昭和37年にそれらを供養するため、このキリシタン塚が建てられた。』　#キリシタン塚

参考文献:（会津若松『老媼茶話』、

「ふくしまの幽霊 」歴史春秋社 昭和56年発刊 小島一男著、

「ふくしまの幽霊」歴史春秋社 2022年発刊 鶴賀イチ著、より

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