第24話 呪いの木 小出のモミ／会津若松市北会津【実話】

「呪いの木」

現代の世にも「呪いの木」が今もなお、ここ会津の地に生々しく息づいているのをご存知でしょうか。

それは、会津若松市北会津町。のどかな風景の中に建つ「宝光院」の裏手に、その木は立っています。

正式名称は「小出（こいで）の樅（もみ）の木」。樹齢500年を超える巨木です。

ことの始まりは、会津若松市歴史資料センター「まなべこ」で見かけた一枚のパネルでした。市内の巨木を紹介する掲示板の中に、異質な一節を見つけたのです。

『古来より、地元の人々に大切にされてきました。以前は呪いの釘の跡などが見られたと伝えられています。雷に打たれてもなお、その生命を保ち、力強く存在しています。』

「呪いの釘の跡」という不穏な言葉が気になり、「まなべこ」スタッフの方に尋ねましたが詳細はわかりませんでした。しかし、県の公式サイトには、さらに踏み込んだ記述が存在していました。

『「のろい釘」など古い迷信の名残を伝えるものがみられることから「呪いの木」と呼ばれています。』

行政の公式側が認める、本物の「呪いの木」。どうしてもこの目で確かめたくなり、私は現地へと向かいました。

拒絶される場所

場所の特定は困難を極めました。北会津近隣の寺院や行政支所に尋ねても、誰もが「呪いの木なんて知らない」と口を揃えて言うのです。まるで、その存在を地域から消し去りたいかのように。

諦めかけた時、Instagramで呼びかけると、フォロワーさんがストリートビューを駆使して場所を特定してくださいました。本当に感謝です。その情報を頼りに、ようやくその場所に辿り着くことができました。

（下の案内板は、現在はもう撤去されているようです。Googleストリートビューより）

そこには、異様な威圧感を放つ一本の樅の木が立っていました。

太い幹には、雷に打たれた巨大な傷跡が生々しく刻まれています。周囲の林から切り離されたかのような、独特の重苦しい空気がそこには漂っていました。

雷に打たれた傷跡がなんとも勇ましく、この木の神秘性を物語っています。

周囲は柵で覆われていますが、目を凝らすと小指の爪くらいの穴が数カ所あり「これが五寸釘の跡かしら」と昔の呪いの現場を想像すると、ゾワゾワさせられる不思議な木なのです。

普段、私はこうした「いわく付きの場所」を巡る際、魔除けを携え、覚悟を決めて般若心経を唱えに行きます。その日は、夕方からの仕事。その前に、軽い「現状確認」のつもりで立ち寄っただけでした。

魔除けも持たずに…。

ただパパッと写真を撮り、手を合わせて、サーッとその場を去りました。

その時はまだ、何も起きていませんでした。

音の鳴る場所での異変

午後に向かった先は、かねてより予約していた「クリスタルボウル」の演奏会でした。

水晶で作られた楽器の響きに身を委ねて心身を癒す、いわゆる「サウンドバス（音のお風呂）」です。このクリスタルボウルの音色は、「邪気払い」や「霊的な浄化」の力が極めて強いことでも知られています。

演奏が始まった、その瞬間でした。

私の身体に、猛烈な異変が起きたのです。

風邪でもないのに、喉の奥からせり上がるような激しい咳が止まらなくなりました。会場の静寂を切り裂くほどにむせ返り、呼吸ができない。

過呼吸の一歩手前で「ゼーハー」と肩で息をする私を、周囲が怪訝そうに見つめます。

たまらず会場の外へ飛び出した私。カバンに常備している「清め塩」を自分に振りかけ、必死に「九字マントラ※」を唱えながら上半身をさすりました。

すると、あれほど苦しかった呼吸が、嘘のようにスッと軽くなったのです。

気を鎮めて会場に戻り、横になって音を聴いていると、今度は気絶するように意識が飛びました。気づいた時には、演奏会は終了していました。

あの激しい身体の抵抗は、一体何だったのでしょうか。

まるで、私の身体に入り込んだ「何か」が、クリスタルボウルの澄んだ浄化の音に耐えかねて、暴れ狂っていたかのような感覚、エクソシズム体験でした。