第26話 怪奇。小田山忠霊堂／会津若松市【実話】

 【慰霊の地、そこに眠る記憶】

小田山。

この場所を訪れると、いつも不思議な感覚に陥ります。

視界いっぱいに広がる桜の並木は、息を呑むほど美しい。

でも、その美しさが逆に、この地に残る「何か」を際立たせているように感じるのは私だけでしょうか。

ここは、会津でも有数の「曰く付き」の場所。

竹書房「会津怪談」の本でも紹介されていますが、この付近では火の玉の目撃談や、夜な夜な彷徨う軍服姿の兵隊の気配が語り継がれています。

それもそのはず、小田山忠霊堂には、日清戦争から第二次世界大戦に至るまで、会津出身の戦没者をはじめとする約1万数千柱の御霊が祀られているのですから。

さらにこの小田山、歴史好きと怪談好きの両方が唸る場所でもあります。

かつて蘆名氏の居城があったこの山は、戊辰戦争の際、新政府軍がこの山を占拠し、

鶴ヶ城へ向けてアームストロング砲を撃ち込んだ、まさに砲撃の拠点でした。

今でもその砲撃位置を辿る歴史愛好家たちが後を絶ちませんが、当時の絶望的なまでの轟音と惨劇を想像すると、胸が痛みます。

ところで、土地勘の無い西軍が、なぜあのような砲撃に抜群の場所に砲撃基地を作れたのでしょうか。

今読んでいる本には、当時の実に興味深い噂話が書かれています。

ざっくりと言うと、『あるお寺の金目当ての僧侶が内通者となり、小田山のあの場所を西軍に案内したというのです。

そして、鶴ヶ城はボロボロ、スカスカになるまでの砲弾の嵐を浴びせられることになりました。

会津藩士がその僧侶の裏切りを知り、密かに天誅（天罰の死）を加えた……』という噂です。

さらにさらに興味深いのは、小田山の山麓に点在するお寺の数々。

江戸時代からの幽霊話や悲話が山ほど眠っており、私の怪談ブログでも書ききれないほどの史実や伝説が、この静寂の中に埋もれているのです。

（今年の『会津の怪伝説』に書ききれないほど、沢山あります）

平和な祈り。戦火の記憶。そして、この世ならざる者たちの気配。

この満開の桜並木は、それら全てを飲み込み、ただ静かに佇んでいます。

その美しさと、背後に潜む闇のコントラスト。

このギャップこそが、小田山の本当の姿なのかもしれません。

皆様の地元の桜の下には、どんな物語が隠れていますか？

location：小田山忠霊堂、鶴ヶ城

■地図

小田山忠霊堂
福島県会津若松市花見ケ丘1丁目9-9

■会津遺産カード（Aizu Heritage Card）

会津の怪伝説_ MAP

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