第27話白い雀とケチんぼ殿様／会津若松市【民話】-会津、怪伝説を歩く

蒲生秀行（がもうひでゆき）が会津に再び封ぜられた頃のお話です。

会津郡中荒井組蟹川村に、平太という百姓が住んでいました。農業だけでは暮らしが立たないので、大川（阿賀川）で川魚を取ったり川石を採ったりして生活の足しにしていました。

ある時、平太は大川の河原の中州で世にも珍しい白い雀を捕まえました。平太は白雀を家に持ち帰り、「この雀は鳴き声もいいし、珍しい鳥だ。殿様に差し上げたら、たんまりと褒美をもらえるべ」と女房に話しました。

すると女房は、「馬鹿を言うんじゃないよ。今の殿様は『渋柿宰相』と呼ばれるほどのケチ殿様だよ。いくら珍しい鳥を持っていっても、『百姓が田畑を耕さず殺生などするとは何事だ』と叱られて、ただで取りあげられるのが関の山よ。」

「それより、お隣の仙台・伊達の殿様の家紋は『竹に雀』。雀がお好きで家紋にするほどだというじゃないの。伊達様に差し上げたほうが、よっぽど良い褒美がもらえるはずよ」と唆（そその）かしました。

平太はその言葉に従い、関所を通らず山間道を通って仙台の青葉城へとたどり着き、白雀を伊達政宗に献上しました。政宗は大いに喜び、「我が家の家紋と同じ雀、それも吉兆である白雀とは。褒美を取らせよ。」と平太に十五両もの小判を与えました。

平太は見たこともない大金に歓喜し、山吹色の小判を肌に身につけると、すっ飛んで国元へと向かいました。まるで足にバネでも生えたかのようにその浮き足立った足取りは軽く、往復わずか五日で家まで帰り着いたほどでした。

家に帰った平太は、女房子供と頭を突き合わせ、「このことは誰にも言うなよ。幸せが逃げてしまうからな」と固く口止めしました。

政宗はこの珍しい鳥を、参勤交代の折の土産として、三代将軍・徳川家光に献上しました。将軍は大変喜び、「これほどの名鳥は、宮城野の萩の名所から獲ったものか」と尋ねました。

政宗が「いえ、上様が小鳥を好まれると伺っておりましたので、あちこち探し求め、会津から取り寄せたものにございます」と答えたところ、家光は「会津からこのような名鳥が出るというのに、秀行はなぜ献上しないのだ」と、たちまち不機嫌になってしまいました。

これを知った蒲生家の江戸家老は、顔色を変えました。秀行の正室・振姫は徳川家康の娘であり、秀行自身も家光にとっては義理の叔父にあたる、極めて近い親戚筋だったからです。すぐさま国元へ急使を立て、この失態を秀行に知らせました。

身内同然の将軍から名指しで不興を買い、面目を潰された秀行。「憎き百姓め、わしに恥をかかせてからに。思い知らせてくれるわ」と怒りは相当なものでした。

すぐさま領内に探索を命じました。関所を通らずに白雀を国外へ持ち出した犯人を探させたのです。

村々に立てられた高札の効果はすぐに現れました。隠し事は、隠そうとすればするほど、バレるものなのです。「いつぞやの早朝、鳥籠を風呂敷に包んで大川を渡る男を見た」という訴えが出たのです。こうして平太は捕らえられました。

平太は見せしめのため、近隣の村々を引き回された末、白雀を捕まえたあの大川の中洲で「釜茹での刑」に処せられました。

女房子供は「阿呆払い」となり、死罪こそ免れたものの、財産をすべて没収され、身一つで他国へと流浪の身となりました。

勿論そう言う罪人を出した村の役人五人組の面々も、厳重注意ということで、暫く謹慎させられました。

今も大川（阿賀川）は穏やかに流れています。しかし、雨の降る夜にだけは、耳を澄ませばの蟹川村付近の川原で『バネのように軽やかな足音』がどこからか聞こえてくるそうです。

～『北会津誌』『会津若松市発刊：会津の昔話と伝説』を参考に現代語訳Gemini～

言葉と歴史解説

皆さんはこの話のどの部分に異様さを感じましたか。言葉と時代背景の解説をしていきます。（Gemini）

■白い雀

白（しろすずめ）は、突然変異により羽が白くなったスズメのことで、古来より瑞鳥（吉兆をもたらす鳥）とされる非常に珍しい存在です。

日本書紀にも縁起の良い鳥として記され、天皇に献上されたという記録も残っているほど、別格の存在です。見ると幸運が訪れる、家庭円満、金運・仕事運アップのシンボルとされています。

■高札

高札（こうふだ）とは、幕府や藩が、法令や禁令（やってはいけないこと）を民衆に周知させるために立てた「木の掲示板」のことです。

今回のケースでは「白雀を持ち出した犯人を捜している」「情報提供者には褒美を出す」または「黙っていたら同罪にする」といった内容が書かれていたはずです。

この話では高札がでたことで、「昨日まで一緒に田植えをしていた隣人」が褒美ほしさに監視の目をきつくしていく、逃げ場のないコミュニティの不気味さが出ています。

何が一番「狂って」いるのか

この話の狂気の正体は、「たった一羽の珍しい雀（美しきもの）」が、関わった人間すべての醜い部分を引き出しています。

平太: 欲に目がくらみ、禁忌（関所破り）を犯した。
女房: 夫を唆し、結果として一家を滅ぼした。
伊達政宗: 善意のふりをして、他人の領地の獲物を将軍に献上した（政治的挑発）。
蒲生秀行: 恥をかかされた腹いせに、一人の百姓を極刑に処した。

誰も幸せにならない、救いのない連鎖が「会津の伝説」として語り継がれていること自体に、民話特有の凄みと狂気を感じます。

釜茹での刑：想像を絶する「極刑」の凄惨さ

平太が処された「釜茹での刑」は、単なる死刑の枠を超えた、人類史上最も残酷な処刑法の一つです。現代の感覚では想像すら困難なその恐ろしさは、主に以下の3点に集約されます。

終わらない激痛と意識の混濁 熱湯や油で満たされた大釜に入れられ、下から火を焚かれるこの刑は、即死を許しません。皮膚が焼け、筋肉が熱で収縮し、臓器が機能を停止していく過程を、受刑者は極限の苦痛の中で克明に体感し続けます。意識を失いたくとも、あまりの激痛に脳が覚醒し続けるという地獄が展開されます。
「見せしめ」という精神的破壊 近隣の村々を引き回された後の処刑は、平太個人の尊厳を完全に破壊する行為です。知った顔が並ぶ群衆の前で、無様な叫び声を上げながら命を落とす姿を晒す。これは肉体のみならず、その人物の「生きた証」を恐怖の象徴へと塗り替える精神的な陵辱でもあります。
逃げ場のない絶望の舞台 白雀を捕まえた因縁の地である「大川の中洲」という舞台設定が、絶望を際立たせます。かつて手柄を立てた場所が、自らの脂が煮える場所へと変わる。周囲を水（川）に囲まれながら、熱湯の釜の中で渇き、焼かれて死ぬという対比は、残酷な皮肉に満ちています。

刑の重さについて

この刑は、当時の法体系においても「最上位の極刑」です。通常の斬首（一瞬の死）とは異なり、反逆者や大罪人、あるいは体制に背いた者への「報復」として用いられました。命を奪うだけでなく、「死ぬまでの時間」を最大化し、恐怖によって社会を統制するための、文字通りの見せしめなのです。

◾️阿呆払い

「釜茹で」という極刑に処された平太に対し、妻が受けた「阿呆払い（あほうばらい）」は、命こそ助かるものの社会的抹殺を意味する過酷な追放刑です。

「阿呆」という屈辱的な烙印を押され、村から永久に追放されます。単なる住居の喪失ではなく、コミュニティからの完全な絶縁であり、親族や知人との接触も一切禁じられました。情けをかける者も同罪とされるため、誰の助けも得られず、野垂れ死ぬことを前提とした「生殺し」の刑罰と言えます。

平太は「地元（会津）に献上してもどうせ『只取り』されるだけだ」と考えて欲を出して仙台へ向かいましたが、その結果、極刑で命まで落とすという「気の毒の至り」な結末を迎えてしまいました。

蒲生秀行は歴史視点の評価は「真面目で倹約なエリート」らしいのです。

将軍の前で恥をかかされた怒りを、同じ権力者である政宗ではなく、最も抵抗できない弱者（平太）へと向け、見せしめのために「釜ゆで」を選ぶという執念深い秀行の残虐性。

これは民話ゆえの狂気なのでしょうか。みなさんはこの話、どう読みましたか。

石川五右衛門　釜茹での図

■地図

location:阿賀川、阿賀野川

◼️会津遺産カード（Aizu Heritage Card）

会津の怪伝説_ MAP

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