第30話夜泣き石／会津若松市【伝説】-会津、怪伝説を歩く

「夜泣き石」

皆様、こんにちは。本日は福島県会津若松市、戸ノ口原古戦場跡の傍らにひっそりと佇む、ある不思議な石を巡るお話です。

何気なく足を運んだその場所で、私は現代にも息づく切実な人間の祈りと、かつてそこにあった哀しい物語の断片に触れることになりました。

まずは、この石にまつわる古い民話の現代語訳からお届けします。

1. “夜泣き石の現代語訳 Gemini

昔々、葦名（あしな）という領主が治めていた時代のことです。

ある若い武士が、同僚の陰謀によって無実の罪を着せられ、切腹させられてしまいました。

残された奥方は、このままでは子供たちまで命を狙われると悟り、二人の幼い我が子を抱えて、夜の闇に紛れながら黒川（現在の福島県・会津若松市）の町を逃げ出しました。

目指すは遠く離れた常陸（ひたち・現在の茨城県あたり）の国。頼れる人を求めてそこへ逃げ延ようと、村を越え、ようやく戸ノ口原（とのくちはら）という場所までたどり着きました。

そこで少し息を整えようと道からそれた場所で石を見つけ、座り込んで考え込みました。

「この子たちを連れての長い旅は、到底無理だわ。かといって連れて逃げたとしても、追手に見つかれば結局殺されてしまう。

それなら……いっそここにこの子（男の子〕だけ一人置いていこう。運が良ければ良い人に拾われて、命が助かるかもしれない。

この子たちが無惨な最期を迎えるのを見るくらいなら、一縷（いちる）の望みに賭けよう」

我が子の寝顔を涙で見つめながら、彼女は、悲しい決断を胸に抱えていたのでした。

我が身を削るような思いで男の子をその場に残し、奥方は娘を抱きかかえ、何度も振り返っては闇の中へと消えていきました。

しばらく時が過ぎた、真夜中のことでした。
ふと肌寒さに目を覚ました男の子は、あたりを包む漆黒の闇と、いつもすぐそばにあるはずの母親の温もりが消えていることに気づいました。

小さく震えながら周囲を見回しますが、誰もいません。あまりの心細さと恐怖から、男の子は泣き叫びました。

すると、道の向こうの藪（やぶ）の中から「母さんはここだよ。早くこっちへおいで……」と母の声が聞こえます。

男の子は急いで駆け寄ろうとしましたが、不思議なことに、左足が石にくっついたまま、どうしても動くことができません。

男の子は泣き、もがきましたが、動けば動くほど足は石に吸い付いて離れませんでした。
やがて、泣き疲れ眠ってしまいました。

夜が明け、静まり返っていた原っぱに、ドタドタとたくさんの足音が近づいてきました。

「ここだ、ここだ！」

男の子はてっきり追手だと思い、恐怖に震えましたが、駆け寄ってきた人たちは追手ではありませんでした。

実は、男の子の父親を陥（おとしい）れた同僚の悪だくみが明るみに出て、父親の無実も証明されたのです。親戚の人たちが手分けをして、無実に男の子を迎えに来てくれたのでした。

男の子はその後、黒川城（現在の会津若松城）へ迎えられました。

成長してからは、父の後を継いで立派な役人となりました。しかし、残念ながら、離れ離れになった母と妹の行方は二度と分からなかったそうです。

さて、この不思議な石の結末です。

幼い子供の足を掴んで離さなかったその石は、のちに「夜泣き石」と呼ばれるようになりました。

実は、道の向こう側から「こっちへおいで」と呼んでいた母の声は、人を騙し喰らう魔物でした。

もしあの時、石が男の子が足を離していれば、男の子は魔物に食べられていたことでしょう。

あの石は、男の子の命を救うために、あえて足を離さないでいてくれた「仏様のような慈悲深い石」だったのです。

この話は地元の人々に伝わり、今でも「夜泣きがひどい子供を連れてこの石にお参りすると、不思議と夜泣きが止まる」と言い伝られ、多くの人が訪れています。”

2. 時代背景の説明

この物語の舞台となっているのは、戦国時代の「葦名（芦名）氏」の治世です。

当時、会津若松は「黒川」と呼ばれており、葦名氏は南奥州に強大な勢力を誇っていました。しかし、お家騒動や家臣間の陰謀が絶えない時代でもありました。民話にある「無実の罪による切腹」というのも、当時の武家社会では決して珍しくない、極めて現実的で血生臭い事件だったと言えます。